Los hospitales uruguayos de Maciel y Pereira Rossell y la UCM están probando en la actualidad un test que brinda indicios de que una persona es celíaca en apenas cinco minutos. Según la doctora Elena Trucco, jefa del Servicio de Gastroenterología del Hospital Maciel, los pacientes llegan a estar hasta nueve años con la enfermedad celíaca sin haber recibido un diagnóstico. Por ello, contar con herramientas prácticas que ayuden a la detección es visto con buenos ojos por los especialistas.
En esta línea, el Ministerio de Salud Pública uruguayo aprobó en 2010 la comercialización del Biocard Celiac Test, un dispositivo similar a un test de embarazo que detecta la enfermedad en menos de cinco minutos. Para realizar el examen hay que tomar una muestra de sangre de la yema del dedo, mezclarla en un líquido que contiene un reactivo y aplicar tres gotas sobre el test. Si se dibujan dos rayitas el resultado es positivo, si solo aparece una, es negativo.
El procedimiento se basa en la identificación de anticuerpos presentes en el organismo de quienes sufren celiaquía. Son producidos por su sistema inmunológico en respuesta al gluten, percibido como amenaza por su cuerpo.
El MSP evalúa la inclusión del test como un examen obligatorio para la obtención del carnet de salud. La medida, comentó Trucco, generaría una mayor conciencia de la enfermedad y una idea más precisa sobre la cantidad de uruguayos que son celíacos.
El examen de sangre es el primer método de diagnóstico ante la sospecha de que un paciente tenga la enfermedad celíaca, explicó Carolina Olano, profesora agregada de la Clínica de Gastroenterología de la Facultad de Medicina. Sin embargo, la búsqueda de los anticuerpos puede retrasarse entre 15 y 60 días e implica la utilización de soluciones específicas y los laboratorios concentran un número importante de muestras para analizarlas en conjunto. Si son centros pequeños, los resultados pueden atrasarse.
Pero más allá del tiempo que demora, implica extracción de sangre. Y para los niños o los adultos que deben hacerse estudios anuales porque tienen riesgo de padecer la enfermedad -por tener familiares celíacos-, se vuelve un procedimiento engorroso. El nuevo test ofrece la posibilidad de salir de la duda, o comprobar la sospecha, incluso antes de salir de la consulta médica.
El gastroenterólogo puede tenerlo en su escritorio y realizar el examen en el momento. De todas formas, advierten los especialistas, si el resultado de la prueba es positivo, el paciente debe someterse a una biopsia intestinal, procedimiento que detecta alteraciones en las paredes del intestino y confirma el diagnóstico primario.
El Biocard Celiac Test no reemplaza la biopsia, sino que es una forma más práctica de realizar la prueba de sangre, enfatizaron Olano y Trucco. Los anticuerpos detectados en el test pueden estar asociados a otra enfermedad que no sea celiaquía, advirtieron.
