Cada niño de hasta diez años con celiaquía esconde detrás otros tres o cuatro casos sin diagnosticar, según han detectado los especialistas de la Unidad de Gastroenterología Pediátrica del Hospital Universitario y Politécnico La Fe, dirigida por la doctora Carmen Ribes, que organizó en este centro sanitario una jornada para abordar las dificultades en el diagnóstico de la enfermedad celiaca.
Ribes ha explicado que la celiaquía es una enfermedad que no siempre se expresa igual en todos los pacientes porque tiene una sintomatología "muy variada que puede ser muy evidente o no". Por ello, el objetivo de esta jornada era "abordar precisamente los nuevos métodos para la detección de los casos menos obvios con el fin de favorecer un tratamiento precoz".
Entre los temas tratados destacó la presentación de los nuevos criterios diagnósticos de la enfermedad celiaca recientemente establecidos por la European Society of Pediatric Gastroenterology, Hepatology And Nutritión (ESPHGAN), que permiten confirmar el diagnóstico de celiaquía en apenas unos meses frente a los seis años que llegaban a necesitarse con las anteriores normas de diagnóstico.
Los nuevos métodos par los estudios genéticos permiten determinar con mayor rapidez y precisión el riesgo que tiene un individuo de desarrollar la enfermedad; "lo que es especialmente importante en colectivos que sabemos tienen un riesgo superior al de la población general, como los familiares de celiacos, las personas diabéticas, con síndrome de Down o enfermedades autoinmunes", comenta la doctora.
Por otra parte los nuevos métodos serológicos para detectar la presencia de anticuerpos en sangre permiten sospechar la enfermedad incluso en casos que no presentan síntomas.
Desde la Unidad de Gastroenterología Pediátrica de La Fe advierten del aumento en la frecuencia de la celiaquía entre la población general y de un mayor número de casos diagnosticados. La especialista apunta a los factores ambientales como los responsables del aumento de la incidencia de la enfermedad, aunque todavía no se han determinado con exactitud cuáles influyen efectivamente en su desarrollo.
De hecho, la Asociación de Celiacos de la Comunidad Valenciana (ACECOVA), que participa en la jornada, también percibe esta tendencia al alza a partir del incremento del número de pacientes asociados en los últimos años.
La Fe está llevando a cabo un proyecto de investigación liderado por la Dra. Ribes para determinar la influencia de la lactancia materna en la aparición de la celiaquía, a la vez que participa en un estudio multicéntrico europeo que pretende evitar la aparición de la enfermedad a través de la administración de pequeñas cantidades de gluten a niños de entre 4 y 6 meses.
