Normalmente, el diagnóstico de la celiaquía es un alivio para quien lo sufre, ya que antes de esta confirmación sienten dolores, sobre todo de estómago y otros síntomas, que a menudo no identifican con su problema real.
El Consejo General de Farmacéuticos (Cgcof) exlica que la enfermedad celíaca es una enfermedad crónica del aparato digestivo que se define como una intolerancia permanente al gluten, que en individuos predispuestos genéticamente, ocasiona una lesión en la mucosa del intestino delgado.
Según los expertos, el intestino delgado, en condiciones normales, está recubierto de vellosidades intestinales, que son las encargadas de la absorción de los alimentos; y las personas con celiaquía tienen una atrofia severa en estas vellosidades, por lo que, cuando introducen gluten en su intestino sufren una mala absorción de los nutrientes.
La revista Apoteka ha publicado una interesante "guía de síntomas" de la celiaquía, que ha estructurado en niños, adolescentes y adultos, y que recoge los príncipales síntomas de esta enfermedad en cada uno de estos grupos de edad.
Síntomas de los celíacos en niños
Reconocer los síntomas de los celíacos es vital para evitar que los daños en el intestino sean mayores. Sin embargo, se calcula que un 75 % de pacientes está todavía sin diagnosticar. Desde la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) indican las siguientes manifestaciones entre los niños que tienen celiaquía:
- Vómitos
- Diarreas fétidas
- Náuseas
- Anorexia
- Astenia
- Irritabilidad
- Pelo frágil
- Hipotrofia muscular
- Fallo de crecimiento
- Introversión
- Dependencia
- Leucopenia (disminución del número de leucocitos)
- Coagulopatías o trombocitosis, es decir, problemas relacionados con la coagulación de la sangre
- Defectos de esmalte dental
- Dislexia
- Autismo
- Hiperactividad
No obstante, también hay un porcentaje de celíacos que no tienen síntomas, lo cual hace muy difícil la detección de la enfermedad.
Síntomas de los celíacos en la adolescencia
Durante la adolescencia también se diagnostican casos, aunque los síntomas son diferentes a los de la infancia. En concreto, los especialistas mencionan los siguientes:
- Anemia ferropénica (por déficit de hierro)
- Dolor abdominal
- Diarrea malabsortiva, se caracteriza por la mala absorción de nutrientes
- Estreñimiento
- Meteorismo o acumulación de gases
- Hepatitis
- Estomatitis aftosa, inflamación de la boca y los labios
- Queilitis angular, lesión en la comisura del labio
- Dermatitis atópica
- Cefaleas
- Epilepsia
- Corta estatura
- Retraso puberal (ausencia del inicio de la pubertad)
- Menstruación tardía
- Artritis crónica juvenil
“Los síntomas son muy diversos siendo mayoritarios los relacionados con el sistema digestivo“, explican desde la FACE, aunque subrayan que “existen casos en los que los pacientes muestran síntomas menos característicos”.
Síntomas de los celíacos en adultos
Por último, no es inusual recibir el diagnóstico de celiaquía en la edad adulta. Entre los síntomas que suelen presentar los celíacos en esta etapa están:
- Diarrea malabsortiva
- Apatía
- Irritabilidad
- Depresión
- Astenia
- Inapetencia
- Pérdida de peso
- Dermatitis herpetiforme
- Anemia ferropénica
- Osteoporosis/ roturas óseas
- Artritis
- Colon irritable
- Estreñimiento
- Abortos o infertilidad
- Menopausia precoz
- Epilepsia
- Cáncer digestivo
- Hipertransaminasemia (transaminasas elevadas)
Para el diagnóstico de la enfermedad, se suele realizar una analítica de sangre especial, que incluya los marcadores serológicos de enfermedad celíaca: anticuerpos antigliadina, antiendomisio y antitransglutaminasa tisular. Aunque para asegurarse hay que hacer una biopsia intestinal.
“El conocimiento reciente de diferentes formas clínicas de enfermedad celíaca (clásica, atípica, silente, latente, potencial, etc.), ha venido a demostrar que no siempre se puede establecer un diagnóstico clínico o funcional de la enfermedad celíaca. Por ello, para el diagnóstico certero de la enfermedad celíaca es imprescindible realizar una biopsia intestinal (extraer tejido del intestino delgado)”, concluyen los especialistas.
